丹泽尔·华盛顿这部以南非为布景的政治片子，导演是曾执导过奥斯卡获奖影片《甘地传》的理查德·阿滕伯勒(Richard Attenborough)，丹泽尔在该片中扮演一名温和蔼良的南非黑人民权魁首斯蒂芬·毕柯，因为在该片中他富有豪情的演出，丹泽尔·华盛顿得到了昔时奥斯卡最好男副角奖提名。接着他接踵加入了《为了女王，为了国度》(For Queen and Country)等几部影片的拍摄。1989年，丹泽尔·华盛顿加入了爱德华·兹维克(Edward Zwick)执导的史诗片《名誉》的拍摄，终究一炮走红。这是一部论述南北战役时代一支美国黑人部队浴血奋战的汗青影片。片中他扮演了一个不胜忍耐奴隶主熬煎，愤而加入南北战役的黑奴兵士特里普。丹泽尔·华盛顿将特里普的倔犟个性，流亡途中的苦难，战役中的勇敢坚强@演%xQg1F%出得极%N55De%尽%N55De%描%N55De%摹@。凭着在此片中的使人难忘的演出，丹泽尔·华盛顿克服了马龙·白兰度(Marlon Brando)、肖恩·康纳利(Sean Connery)及杰克·尼克尔森(Jack Nicholson)等大腕级竞争敌手，博得了第62届奥斯卡最好男副角奖，成为奥斯卡汗青上获此殊荣的第一名黑人演员。
斗胆测验考试
获奖今后，华盛顿起头斗胆地测验考试各种气概的影片。1992年，他主演了斯派克·李(Spike Lee)执导的政治题材影片《马尔科姆-X》，丹泽尔·华盛顿扮演的黑人政治家马尔科姆，从地痞团伙的小地痞发展成为宗教魁首，他以各民族交融为信奉，如殉难者一般坚固负重，终极被激进份子暗害。丹泽尔用富有传染力的豪情演出再现了马尔科姆传奇的一辈子，片子上映后在公众中掀起了一阵马尔科姆高潮，令年青人纷繁效仿。并且，到如今为止另有人评论那多是丹泽尔·华盛顿最精采的一次演出，也恰是他在这部影片中的出色表演使他第一次得到了奥斯卡最好男演员提名。1993年，丹泽尔·华盛顿与朱丽娅·罗伯茨(Julia Roberts)配合主演了艾伦·J·帕库拉(Alan J. Pakula)执导的纯贸易文娱影片《塘鹅暗害令》(The Pelican Brief)，起头测验考试动作片。在这部动作片中，他扮演一个持之以恒的报社记者。1993年，他拍摄了时事影片《费城故事》(Philadelphia)，与汤姆·汉克斯(Tom Hanks)联手演绎了艾滋病这一深入的社会问题，在片中他扮演了一个憎恨同性恋的状师。1995年，丹泽尔·华盛顿主演了布雷特·伦纳德(Brett Leonard)执导的《时空悍将》(Virtuosity)，这是一部他可贵主演的惊险科幻片。
1996年，丹泽尔·华盛顿与梅格·瑞恩(Meg Ryan)互助，拍摄了军事题材影片《存亡感情》(Courage Under Fire)。在这部以海湾战役为布景的影片，丹泽尔·华盛顿扮演一名美军军官，卖力查询拜访女军官是不是简直是个英雄。1998年，丹泽尔·华盛顿又与爱德华·兹维克二度互助，与布鲁斯·威利斯(Bruce Willis)协力上演了政治惊险片《纽约大爆炸》(The Siege)，亦取患了至关的乐成。1999年，丹泽尔·华盛顿与安杰利娜·朱莉(Angelina Jolie)联手主演了澳大利亚导演菲利普·诺伊斯(Phillip Noyce)的惊悚片《人骨拼图》(The Bone Collector)，片中他扮演一位瘫痪的罪证专家，靠着他的岑寂与机警，破获了一桩连环行刺案，此片取患了不俗的票房成就。
丹泽尔·华盛顿与此同时，丹泽尔-华盛顿还主演了多部列传影片。1999年，丹泽尔·华盛顿主演了名导诺曼·杰维森(Norman Jewison)执导的列传片《飓风》，在片中扮演宿世界重量级拳王“飓风”，他由于一桩冤案而被判毕生禁锢，在几名年青人的帮忙下，颠末不懈尽力，他终究重获自由。为了这部电影他花了两年时候筹备，包含苦练拳击，力图练得拳击手的健美体形。丹泽尔·华盛顿也因在这部影片中出色表演而再次得到奥斯卡最好男演员奖提名，只是再次遗憾地与小金像擦肩而过。2000年，丹泽尔拍摄了关于黑人锻练赫尔曼·布恩的列传影片《赴汤蹈火》(Remember The Titans)，这也是一部改编自弗吉尼亚州某好坏夹杂高中足球队的真实故事。